疝是人体腹部肌肉薄弱或开裂的区域，导致脂肪组织或肠等人体器官通过这个位置向外，在皮下形成明显突出，伴有不适感和疼痛。基本症状是腹股沟区出现一可复性肿块，开始肿块较小，仅在病人站立、劳动、行走、跑步、剧咳时出现，平卧或用手按压时块肿可自行回纳。一般无特殊不适，仅偶尔伴局部胀痛和牵涉痛。
疝气患者不能因为轻度疝气的无不适表现而忽视疝气的危害。疝气首先影响患者的消化系统，从而出现下腹部坠胀、腹胀气、腹痛、便秘、营养吸收功能差、易疲劳和体质下降等症状。
由于腹股沟部疝气与泌尿生殖系统相邻，所以老年患者易出现尿频、尿急、夜尿增多等膀胱或前列腺疾病；小孩则可因疝气的挤压而影响睾丸的正常发育；而中青年患者则易导致性功能障碍。
疝囊内的肠管或网膜易受到挤压或碰撞引起炎性肿胀，致使疝气回纳困难，可能导致疝气嵌顿，以及肠梗阻、肠坏死、腹部剧痛等危险情况的发生。
有些疝气患者自我感觉没有太大的不适，对疝气病置之不理。这样疝气经常上下来回往复，使疝囊颈反复受到摩擦，变得肥厚坚韧。疝环口长期遭遇疝容物的刺激，这样极易导致疝囊发生粘连和嵌顿疝的发生；甚至发展为绞窄疝。
