鞘膜积液根据积液的部位、鞘膜腔是否与腹腔相通，临床分型为精索鞘膜积液、睾丸鞘膜积液、精索睾丸鞘膜积液和交通性的鞘膜积液。从小儿外科的角度来分析，更重要的是明确鞘突管是否已闭合，即是否交通性的，这是决定手术方式的主要依据。
因为交通性鞘膜积液是由于鞘状突的闭塞过程出现异常未闭，腹腔液体通过未闭的鞘突管进入鞘膜腔所致，手术的关键是高位结扎了鞘突管，阻断液体的通过即可治愈，其远端积液囊不必处理，多在2~3周逐渐消失，亦无复发。
而非交通性鞘膜积液是因为某些因素使睾丸鞘膜的分泌与吸收功能出现不平衡，浆液分泌过多而吸收过少形成鞘膜积液，治疗上不存在结扎鞘状突管，只能改变鞘膜腔结构达到新的液体平衡。
鞘膜积液传统的手术方法是阴囊切口，将积液的鞘膜充分剥离后挤出阴囊切口外，切开鞘膜排出液体，将鞘膜的壁层大部分切除，再将鞘膜翻转缝合在精索后方。通过切除鞘膜并翻转，鞘膜腔消失后睾丸鞘膜脏层与周围组织广泛接触，达到增加吸收、消除积液的目的。
这种手术方式以往沿用了近百年，对于成人鞘膜积液，虽然疗效确实，但由于剥离面较大，阴囊肉膜、壁层鞘膜切除渗血较多，术后容易引起阴囊水肿、血肿、感染等并发症，而且阴囊硬结明显，持续时间长。据较早期的国外资料报道鞘膜翻转术后阴囊血肿发生率高达22%。
